Nasturtium (Tropaeolum majus)
De nasturtium met zijn helder geel-oranje-rode bloemen komt oorspronkelijk uit het Andesgebied en is bij bijna iedereen bekend. De bloemen en bladeren zijn eetbaar en hebben een frisse, licht prikkelende smaak. De knoppen kunnen worden ingemaakt en gebruikt als vervanging voor kappertjes.
De Oost-Indische kers is een waardevolle geneeskrachtige plant. De meest waardevolle stoffen in het kruid zijn de mosterdolieglycosiden, waaruit mosterdolie enzymatisch wordt vrijgemaakt in het lichaam. Verder is de plant rijk aan vitamine C en carotenoïden in de bloem.
Het kruid van de plant is zeer effectief tegen bacteriën, virussen en schimmels. Het wordt daarom ook wel een “plantaardig antibioticum” genoemd, zonder dat het een verstorend effect heeft op de darmflora. Bovendien heeft Oost-Indische kers bij uitwendige toepassing een circulatiebevorderende werking. Preparaten van de plant als tinctuur of kant-en-klaar geneesmiddel worden vooral gebruikt bij urineweginfecties, catarre van de luchtwegen en uitwendig bij lichte spierpijn.
Recent onderzoek naar deze geneeskrachtige plant wijst ook op een milde cholesterolverlagende werking. Immuunstimulerende en mogelijk anticarcinogene effecten worden ook toegeschreven aan nasturtium. Bij preventief gebruik bleek uit een Duits onderzoek dat het toedienen van deze geneeskrachtige plant de vatbaarheid voor griepinfecties met de helft verminderde.