Wintergrün (Gaultheria procumbens)

Das Wintergrün, auch Niedere Scheinbeere genannt, ist ein Heidekrautgewächs mit Ursprung im östlichen Nordamerika. Der immergrüne Zwergstrauch mit den dekorativen roten Beeren ist bei uns auch als Gartenpflanze geschätzt.
Die Blätter dieser Pflanze wurden in der traditionellen Medizin der amerikanischen Ureinwohner bei Fieber, Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Rheuma und Atemwegsinfekten eingesetzt.
Die wertbestimmenden Inhaltstoffe aus den Blättern des Wintergrüns sind ätherisches Öl, Polyphenole, Procyanidine und Chlorogensäure. Das ätherische Öl besitzt eine hohe Toxizität, weshalb die genaue Dosierung wichtig ist. Es besteht zu 96-99% aus Methylsalicylat, einem chemischen Verwandten des Aspirins und sollte niemals innerlich angewendet werden. Auch äußerlich ist Wintergrünöl nur verdünnt zu verwenden.
Es hat entzündungshemmende, antimikrobielle, schmerzlindernde, krampflösende, adstringierende, zellschützende, harntreibende sowie lokal durchblutungsfördernde Effekte.
Wintergrünöl wird äußerlich primär als Schmerzmittel bei Erkrankungen des Bewegungsapparats, Rheumatismus und Muskelverspannungen sowie im Veterinärbereich auch bei Mastitis angewendet.