Wintergroen (Gaultheria procumbens)

De wintergroen, ook wel kleine schijnbes genoemd, is een heideachtige plant afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika. De groenblijvende dwergstruik met de decoratieve rode bessen wordt bij ons ook gewaardeerd als tuinplant.
De bladeren van deze plant werden in de traditionele geneeskunde van de Amerikaanse inheemse bevolking gebruikt bij koorts, hoofdpijn, rugpijn, reuma en luchtweginfecties.
De waardevolle bestanddelen uit de bladeren van de wintergroen zijn etherische olie, polyfenolen, procyanidinen en chlorogeenzuur. De etherische olie is zeer giftig, waardoor de juiste dosering van groot belang is. Deze bestaat voor 96-99% uit methylsalicylaat, een chemisch verwant van aspirine, en mag nooit inwendig worden gebruikt. Ook uitwendig mag wintergroenolie alleen verdund worden gebruikt.
Het heeft ontstekingsremmende, antimicrobiële, pijnstillende, krampstillende, samentrekkende, celbeschermende, diuretische en lokaal doorbloedingbevorderende effecten.
Wintergroenolie wordt uitwendig voornamelijk gebruikt als pijnstiller bij aandoeningen van het bewegingsapparaat, reuma en spierspanningen, en in de diergeneeskunde ook bij mastitis.