Parakresse (Acmella oleracea / Spilanthes oleracea)
Die Parakresse, in ihrer Heimat Südamerika auch als Jambú bekannt, ist – anders als ihr deutscher Name vermuten lässt – ein Korbblütler. Es handelt sich bei ihr um eine alte Kulturpflanze, die ursprünglich in Peru aus Acmella alba gezüchtet worden sein soll. Bei uns wird die Pflanze mit ihren eiförmigen gelb-roten Blütenständen auch als Zierpflanze genutzt.
Während die gekochten Blätter der Parakresse in Brasilien als Gemüse für eine Vielzahl traditioneller Gerichte verwendet werden, setzt die lateinamerikanische Volksheilkunde die Blüten und Blätter bei verschiedenen Erkrankungen, wie unter anderem Rheuma, Gicht, Asthma und Zahnfleischentzündungen ein. In England hat die Parakresse den Namen „Zahnschmerz-Pflanze“ erhalten.
Beim Verzehr der aromatischen Blätter der Parakresse verspürt man auf der Zunge einen prickelnden Eindruck ähnlich wie bei Brausepulver, und der Speichelfluss wird angeregt. Für kurze Zeit ergibt sich zudem ein leicht betäubendes Gefühl.
Die wertbestimmenden Inhaltstoffe in den Blättern und Blüten der Pflanze sind neben Spilanthol und Spilanthen unter anderem ätherische Öle, Phytosterol und Scharfstoffe. Parakresse hat ein breites therapeutische Potential. Sie wirkt laut Studien unter anderem schmerzlindernd, örtlich betäubend, fiebersenkend, entzündungshemmend, antimikrobiell, zellschützend sowie immunstimulierend. Des weiteren hat Acmella Nervenzellen schützende und die Blutgefäße erweiternde Eigenschaften.
Parakresse-Extrakte werden äußerlich vor allem therapeutisch bei schmerzenden Gelenken und Muskeln sowie aufgrund der muskelentspannenden Wirkung in Anti-Aging Produkten in der Kosmetik-Industrie eingesetzt.