Mosterd, wit (Sinapis alba)
De witte mosterd (ook wel gele mosterd genoemd) behoort tot de kruisbloemenfamilie en komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied. Wij kennen hem in huiselijk gebruik vooral als een romige, scherpe specerij (tafelmosterd) die de spijsvertering in vette gerechten bevordert.
In de geneeskunde worden de mosterdzaden gebruikt, waarvan de waardebepalende bestanddelen voornamelijk mosterdolieglycosiden zijn, waarna door enzymatische splitsing vrije mosterdolie ontstaat. Deze heeft een huidirriterende werking en bevordert dus de bloedsomloop, remt de groei van bacteriën, werkt ontstekingsremmend en pijnstillend. In de geneeskunde wordt het alleen uitwendig gebruikt, als kompres of kompres bij catarre van de luchtwegen, chronische degeneratieve gewrichtsziekten en reuma van de weke delen. De werkzame bestanddelen worden via de huid opgenomen.
In de traditionele geneeskunde worden mosterdkompressen of -pleisters ook met succes gebruikt bij zenuwpijn. In de volksgeneeskunde zijn mosterdbaden met mosterdmeel voor aandoeningen van de luchtwegen en problemen met de bloedsomloop, kompressen voor spit, nekkompressen voor hoofdpijn en voetbaden met mosterdmeel voor koude voeten ook succesvol gebleken.
Pythagoras beweerde overigens dat mosterd de geest scherpt. Of dit waar is moet nog blijken…