Maretak (Viscum)
Maretak is een plantengeslacht binnen de sandelhoutfamilie. Hij leeft als halfparasiet op gastbomen, voedt zich met hun water en mineralen en verschijnt als een bolvormige groenblijvende structuur in de takken.
Mythen en gebruiken
Maretak is omgeven door verschillende mythen en gebruiken. De bekendste is waarschijnlijk de kus onder de maretak met Kerstmis. Dit is een Engels kerstgebruik. Tijdens de advent draagt de maretak zijn rijpe vruchten: witte, doorschijnende bessen. Het gebruik zegt dat als een jongen en een meisje elkaar onder de maretak ontmoeten, ze elkaar mogen kussen. Voor elke kus moet echter één bes worden verwijderd. Omgekeerd betekent dit dat ze maar zo vaak mochten zoenen als er bessen aan de maretak zaten. De bessen worden daarom ook wel zoenballen genoemd. Germaanse stammen zagen maretakken daarentegen als een geluksbrenger tijdens de winterzonnewende, en daarom sneden ze er takken af. Christenen schijnen de traditie van een van deze gebruiken te hebben overgenomen en versierden hun huizen met de groenblijvende takken in de kersttijd. Deze trend werd uiteindelijk vervangen door de kerstboom. Maar zoals zoveel trends maken ze een welkome terugkeer.
Maretak als geneeskrachtige plant
Naast legendes, mythen en gebruiken staat maretak ook bekend als geneeskrachtige plant en wordt het al meer dan 2.300 jaar gebruikt, onder andere door Hippocrates. Het werd gebruikt om epilepsie, duizeligheid, krampen, splenomegalie en leverziekten te behandelen. Rudolf Steiner, grondlegger van de antroposofie, introduceerde maretak onder andere voor de behandeling van tumoren. De eerste studies toonden wetenschappelijk succes aan bij de behandeling van dieren met sarcoïden, fibrosarcomen of borsttumoren. Wonderen kunnen niet worden verwacht, maar in de beschreven gevallen werd de levenskwaliteit van de dieren aanzienlijk verbeterd, de tumorgroei vertraagd, het aantal recidieven verminderd en in sommige gevallen, afhankelijk van het type tumor, werd volledige regressie bereikt.
Maretak wordt ook gebruikt in andere preparaten gebaseerd op antroposofische remedies, bijvoorbeeld in Renes/Viscum comp. PlantaVet, een preparaat voor de behandeling van nierinsufficiëntie, wat vaak voorkomt bij oudere katten. Bij deze ziekte degenereren de nieren. Dit proces kan worden gestopt door maretak. Daarnaast activeert de vitaliserende maretak stofwisselingsprocessen in de nieren en stimuleert de urinevorming.