Kruidnagel (Syzygium aromaticum)
De altijd groene kruidboom komt oorspronkelijk van de Molukken, een eilandengroep in de Stille Oceaan. Tegenwoordig wordt de boom uit de mirtefamilie, die tot 20 meter hoog kan worden, in veel tropische landen gekweekt.
Al in de oudheid waren de aromatische, geurige gedroogde bloemknoppen, de “kruidnagels”, zeer gewild. De knoppen, die eruit zien als kleine spijkers, smaken licht zoet en branden scherp op de tong. Ze bevatten grote hoeveelheden essentiële olie, waarvan 80 – 95 % bestaat uit de stof eugenol. Terwijl kruidnagel wordt gebruikt om vis- en vleesgerechten, rode kool en, met Kerstmis, in peperkoek of glühwein op smaak te brengen, wordt kruidnagelolie verkregen door de gedroogde knoppen te destilleren.
In de volksgeneeskunde wordt kruidnagelolie gebruikt voor zijn kiemdodende en pijnstillende werking bij ontsteking van de slijmvliezen in de mondholte en bij kiespijn. Daarnaast heeft kruidnagelolie zijn waarde bewezen bij de spijsvertering, winderigheid en gastritis. Vanwege zijn pijnstillende, doorbloedings- en krampwerende eigenschappen wordt kruidnagelolie ook gebruikt in balsems om in te wrijven. Recentelijk heeft het grote celbeschermende potentieel van kruidnagelolie bijzondere belangstelling gewekt.