Hop (Humulus lupulus)
De echte hop is een oude cultuurplant uit de hennepfamilie. De meerjarige klimplant uit de gematigde streken van Europa en Azië kan een hoogte van 3 tot 6 meter bereiken. Er zijn vrouwelijke en mannelijke planten. De zogenaamde hopbellen van de vrouwelijke bloemen worden gebruikt voor het brouwen van bier en voor medicinale doeleinden.
De bittere hop is een belangrijk ingrediënt van bier en dient zowel voor de smaak als voor de bewaring van het bier.
De waardebepalende bestanddelen van hopbellen zijn 15-30 % hars (waaronder de bitterstoffen humulon en lupulon), plantenpigmenten, fenolzuren, flavonoïden en etherische olie. Zij hebben een kalmerend effect, alsook een slaapverwekkende, antibacteriële, eetlust- en spijsverteringsbevorderende werking. Bovendien zou hop een oestrogeenachtige werking hebben. Experimenten hebben ook kankerwerende en antioxiderende effecten aangetoond.
Een beproefde medicinale plantencombinatie voor rusteloosheid of slaapstoornissen is die van extracten van hop en valeriaanwortel.
In de volksgeneeskunde wordt hop gebruikt bij menopauzale klachten, geïrriteerde blaas en nachtelijke enuresis.
Recente studies wijzen op mogelijke effecten van hop op de effectiviteit van antibiotica en chemotherapeutica.