Valeriaan (Valeriana officinalis)
De Baldrian is een sterk aromatische plant uit de valeriaanfamilie met schermvormige witte tot roze bloeiwijzen. De kruidachtige plant kan tot 1,80 m hoog worden. Hij groeit in de gematigde zones van de aarde.
De Latijnse naam (“valere” = sterk, gezond) duidt al op de genezende kracht van valeriaan. Farmaceutisch wordt de wortelstok van de plant gebruikt, die essentiële olie (waaronder valeriaanzuren), lignanen en flavonoïden als waardebepalende bestanddelen bevat.
Valeriaan heeft een kalmerende, slaap-, concentratie- en prestatiebevorderende, ontkrampende en spierontspannende werking. De doeltreffendheid ervan op de slaapkwaliteit, het verkorten van de tijd die nodig is om in slaap te vallen en het verbeteren van het welzijn overdag is bewezen. De medicinale plant is echter geen slaappil, maar een “slaapmaker” die kan helpen bij rusteloosheid, nerveuze slaapstoornissen, mentale stress en examenzenuwen, en ook als ondersteunende behandeling bij een prikkelbare blaas. Valeriaan wordt door de bevolking ook vaak beschouwd als een “angstverlichter”.
Preparaten van valeriaanwortel worden in de praktijk ook gebruikt bij overgangsklachten, hyperthyreoïdie en hoge bloeddruk.
Er is een overvloed aan verschillende gebruiksklare preparaten op de markt.